O FIFA 2001 visa imergir seus fãs com a experiência de futebol mais realista possível. Mais de 50 equipes internacionais, incluindo Inglaterra, França, Alemanha, Holanda, Espanha e Estados Unidos, fizeram o corte, enquanto 17 das principais ligas do planeta também foram incorporadas. Novos movimentos capturados de Matthaus, Mendieta, Scholes e outras lendas do futebol apoiam o realismo do jogo, com lineman animado e fonte de luz autêntica adicionando muito mais à apresentação. Talvez as características mais importantes, no entanto, sejam os conjuntos avançados de inteligência artificial, cenas cinematográficas no jogo e uma tonelada de modos de jogo que foram especialmente construídos para torneios de todo o mundo.