Grand Theft Auto: Chinatown Wars é uma entrada totalmente original na aclamada série Grand Theft Auto e traz um novo nível de interatividade aos seus amplos ambientes abertos. Com o uso da tela sensível ao toque do DS, os jogadores navegam pelas ruas enquanto descobrem a verdade por trás de um conto épico de crime e corrupção dentro do sindicato do crime da Tríade, entregando a quantidade sem precedentes de profundidade que se tornou uma verdadeira marca registrada da franquia.

Huang Lee, o filho mimado de um chefe da Tríade recentemente assassinado, chega de avião em Liberty City com Yu Jian, uma espada que o pai de Huang ganhou em um jogo de pôquer e decidiu usar como uma relíquia de família, para entregá-la ao novo patriarca da família, o tio de Huang, Wu "Kenny" Lee. Logo após o desembarque, as escoltas de Huang são mortas por assassinos e ele é baleado e sequestrado. Os assaltantes roubam a espada e, pensando que Huang está morto, jogam seu corpo na água. Huang consegue sobreviver e informa Kenny que Yu Jian foi levado. Kenny explica que pretendia oferecer a espada a Hsin Jaoming, o chefe envelhecido da Tríade em Liberty City, como um meio de garantir uma posição como seu substituto. Kenny foi desonrado e teve seu poder reduzido devido à perda de Yu Jian, deixando ele e Huang trabalhando para manter seus negócios à tona.